দলটি কলাম্বিয়া, ব্রাজিলের বিপক্ষে তাদের অতীত সুখকর নয়। মুখোমুখি ২৫ লড়াইয়ে ১৫টিতে ব্রাজিলের কাছে আত্মসমর্পণের অতীত তাদের। সেখানে কলাম্বিয়ার জয় মাত্র ২টি। র্যাংকিংয়ে ব্রাজিলের অবস্থান যেখানে ৩, সেখানে কলাম্বিয়ার ৮। তারপরও এই পরিসংখ্যান অবশ্য আত্মসন্তুষ্টিতে রাখছে না ব্রাজিলকে। যে দলটি ফ্যালকাও’র মতো তারকাকে রেখে বিশ্বকাপে হয়ে উঠেছে দুর্বার, গ্রুপ রাউন্ডে গ্রীস, আইভরিকোস্ট, জাপানকে হারিয়ে দ্বিতীয় রাউন্ডে উরুগুয়ে বাধা পেরিয়ে কোয়ার্টার ফাইনালে। টানা চার জয়, ভুগতে হয়নি একটি ম্যাচেও। হোক না প্রতিপক্ষের নাম ব্রাজিল, ছেড়ে কথা বলবে কেন তারা? ২০ কোটি ব্রাজিলবাসীর হৃদস্পন্দন থামিয়ে দেয়ার ভাবনাই এখন কলাম্বিয়ার। কলাম্বিয়া মিড ফিল্ডার সানচেজ তাই ব্রাজিলকে নিয়ে এতোটুকু ভয় পাচ্ছে না- ‘কিসের ভয়? দলটির নাম ব্রাজিল, খেলোয়াড়, কোচই বলুন কিংবা বিশ্বকাপ আয়োজন করছে বলে সব কিছুতেই তাদের প্রতিনিধিত্ব। সে কারণেই তাদের প্রতি শ্রদ্ধা রাখছি। ’
কোয়ার্টার ফাইনালে কলাম্বিয়ার বিপক্ষে অবতীর্ণ হওয়ার আগে সাবধানী ব্রাজিল কোচ স্কলারিও। দলগুলোর মধ্যে তেমন একটা ব্যবধান দেখতে পাচ্ছেন না, সেটাই ভাবনার কারণ হয়ে দাঁড়িয়েছে তার- ‘আমাদের কাছে মানুষ ভাল খেলার প্রত্যাশা করে, এটাই স্বাভাবিক। কিন্তু বিশ্বকাপে এ পর্যন্ত যা দেখেছি, তাতে সমতালে খেলা হয়েছে, এমন ম্যাচের সংখ্যা প্রচুর। যাদের শিরোপা জয়ের অতীত আছে এবং যাদের নেই সে সব দলগুলোর মধ্যে তেমন কোন পার্থক্য দেখিনি। শেষ মুহূর্তে একটা ভুল হলে তার মাশুল দিতে হচ্ছে, পেনাল্টিতেও নির্ধারিত হচ্ছে ফল।’ ছোট-খাট ভুল এড়ানোর জন্য মনোবিদের শরণাপন্নও যে হতে হয়েছে এই ম্যাচকে সামনে রেখে। ব্রাজিল মিডফিল্ডার রামিরেজ অবশ্য শ্বাসরুদ্ধকর ম্যাচে চিলি’র বাধা পেরুনোকেও টনিক হিসেবে নিচ্ছেন- ‘চিলি’র বিপক্ষে জয়টাই আমাদেরকে পরবর্তী ম্যাচগুলোর জন্য উদ্বুদ্ধ করছে। আরো ভাল প্রস্তুতি নিতে পেরেছি।’
ব্রাজিল সেনসেশন নেইমার অবশ্য কলাম্বিয়াকে নিয়ে তেমন দুর্ভাবনা করছেন না। চিলির সমমানের দল বলেই গণ্য করছেন কলাম্বিয়াকে। নিজেদের প্রস্তুতি নিয়েছেন সেভাবেই- ‘চিলি এবং কলাম্বিয়া প্রায় একই ধরনের দল। এটা আর একটি যুদ্ধের দিকে যাচ্ছে। যেহেতু শুরু থেকে আমরা ভাল খেলতে চেষ্টা করছি, তাই এই ম্যাচেও বেটার ফুটবল খেলতে হবে। আশা করছি এই ম্যাচে আমাদেরকে ভুগতে হবে না।’
৪ ম্যাচে ৫ গোল করে বিস্ময়ের জন্ম দিয়েছে কলাম্বিয়ার মিড ফিল্ডার জেমস রডরিগেজ। মেসি, নেইমার, থমাস মুলারকে টপকে সর্বোচ্চ গোলদাতার তালিকায় শীর্ষে থেকে এখন গোল্ডেন বুট এর স্বপ্ন দেখছেন এই শিশুতোষ চেহারার ছেলেটি। উরুগুয়ের বিপক্ষে ডি-বক্সের উপর থেকে বাঁ পায়ে নেয়া তার তীব্র ভলি শটে গোলটি চলমান বিশ্বকাপে সবচেয়ে সুন্দর গোলে গণ্য হয়েছে। ব্রাজিল ভার্সেস কলাম্বিয়া ম্যাচটি তাই আজ নেইমার বনাম জেমস রড্রিগুয়েজ ম্যাচে হচ্ছে বিবেচ্য। নেইমার কেন্দ্রিক ব্রাজিলের বিপক্ষে জেমস রড্রিগেজের কলাম্বিয়ার লড়াইটা তাই উপভোগ্য হবে বলে ধারণা বিশ্লেষকদেরও। ২২ বছর বয়সী কলাম্বিয়ান এই তরুণের খেলা দেখে অভিভুত নেইমারও- ‘তার বাঁ পায়ে কাজ দারুণ। কেন মোনাকো তাকে এতো টাকা দিয়ে নিয়েছে, সেটাই দেখচ্ছে সে।’
ব্রাজিল কোচের রনকৌশলের শ্লোগান কি জনেন? ‘ঠেকাও রড্রিগেজ’। স্কলারি পর্যন্ত কলাম্বিয়ার এই গোলমেশিনকে নিয়ে সতর্ক- ‘শুধু জেমসকেই নয়, কলাম্বিয়ার পুরো দলটিকেই ঠেকাতে চাই। কারণ, তারা এমন একটি দল যারা খেলছে সহজে, দারুণ ফুটবল খেলছে , দলটি ধীর স্থির এবং সুসংগঠিত।’
প্রতিপক্ষের সীমানায় ড্রিবলিং করতে হয়নি মেসি, নেইমারদের মতো। প্রতিপক্ষের সীমানায় দ্রুতগতিতে বল নিয়ে ঢুকে পড়ারও প্রয়োজন হয়নি জেমস রড্রিগেজের। তার পরও একটু জায়গা পেলে সেখানেই হয়ে উঠছেন জেমস রড্রিগুয়েজ ভয়ংকর। ব্রাজিল ডিফেন্সিভ মিডফিল্ডার ফার্নান্দিনহো তাই জেমসের উপর সতর্ক দৃষ্টি রাখতে চান- ‘আমরা তাকে কোন জায়গা দিতে পারি না, তার ব্যাপারে আমাদেরকে সতর্ক থাকতে হবে। ’
ব্রাজিলের সব আলো নেইমারের উপর বলে কলাম্বিয়া মিডফিল্ডার সানচেজ নেইমারের ব্যাপারে সতর্ক- ‘তিনি একজন বিশ্ব তারকা। তার সম্পর্কে কিছু মন্তব্য করা মানে তার প্রতি শ্রদ্ধা হারিয়ে ফেলা। ব্রাজিল দলে সে ছাড়াও অনেক তারকা আছে। মাঠে আমার কাজ হবে শুধু নেইমার একা নয়, পুরো দলকেই মার্কিংয়ে রাখা। নেইমারের একার সঙ্গে নয়, এই লড়াইটা হবে ব্রাজিলের সবার সঙ্গে। আমরা যে সুযোগ পেয়েছি, সেই সুযোগ কাজে লাগিয়ে আমরা আমাদের যাত্রা অব্যাহত রাখতে চাই। আমরা যে কোন দলকে সমস্যায় ফেলতে পারি, তাই আমরা ব্রাজিলের বিপক্ষে সব কিছু ঢেলে দিব।’
প্রতিপক্ষ ব্রাজিল কলাম্বিয়া দলটি সম্পর্কে দারুণ সব মন্তব্য করে মনস্তাত্বিক পরীক্ষায় ফেলে দিয়েছে। জেমস রড্রিগেজ তাই মনস্তাত্ত্বিক লড়াইয়ে জিততে চান- ‘ইতিহাস গড়তে পেরে আমরা ভীষণ খুশি। আমরা এর চেয়ে বেশি কিছু চাই, দল হিসেবে চাই জয়। আমরা খুব কঠিন প্রতিপক্ষের মুখোমুখি এখন, যাদের দলে বেশ ক’জন গ্রেট খেলোয়াড় আছে। পাশাপাশি তারা বলছে আমাদের দলেও নাকি গ্রেট খেলোয়াড়দের সমাবেশ। ’
এ নিয়ে টানা ৬টি আসরে কোয়ার্টার ফাইনালে ব্রাজিল, তবে সর্বশেষ ২টি বিশ্বকাপে কিন্তু কোয়ার্টার ফাইনাল থেকেই বিদায় নিয়েছে- ব্রাজিল ভক্তদের এই নিকট অতীতও কিন্তু রাখতে হচ্ছে মাথায়।
